11
    他差点没命了！
    一转醒，那全身蔓延的痛随着马车的颠簸，像是无数的金针刺进他的骨髓。
    “好痛！”勉强爬起来，车窗外的景色像是城外的荒效野地，而前头的车夫虽是一身的仆人衫，但那料子一看便知比普通人穿的要来得好。他痛得捂住头，眯紧眼，努力地回想——
    他想起英蓉园，想起那风流倜傥的李唐公子，想起那幕后的黑手。
    可恶！他全想起来了。
    为了鱼翩翩，他赶到英蓉园，想求见小王爷，哪知园外的禁卫军轰他出门。他唯有趁夜走小径溜进芙蓉园，在醉湖中央的亭子里找到那万人崇敬的小王爷。
    犹记小狗子说道，那李唐耳垂挂有一环，眼前所见，除了那享受美人伺候、坐卧在榻前的年轻男子还会有谁？
    那李唐像是早猜到他的到来，一见到他，斥退周边武将和那如云的美女，朝他笑嘻道：
    “你就是那长安瘟神的未婚夫楚天刚？”
    “正是。王爷既知翩翩是我妻，何以要圣上下旨造抛绣楼？”一股脑的气没地方发。鱼翩翩本是他的，哪知连着两次婚事还娶不回她！
    “不是妻，是未婚妻罢了。”那李唐尚是一派悠闲，侵吞吞地剥了一颗葡萄，道：“你该感谢我才是。若不是我，你早娶了那母老虎。你来，是为了谢我？”
    “我来，是盼小王爷收回成命。我楚天刚只愿娶一妻，那妻除了鱼瑚城外，是再无第二人选。”他沉声道。
    “是么？那姓冷的倒说得一字不假。”
    “冷？冷捕头？”好久没见到他了，他怎会扯上此事？他又怎会和李唐有关？
    “我只知他姓冷，是不是你嘴里说的冷捕头倒也不得而知。前几日，他找上小王，为小王解决了一件天大的麻烦事，于情于理我都该报答他一番——”点得够明了吧？
    “王爷是说，这事从头到尾全是冷捕头的策谋？”他到底与姓冷的有何怨仇？
    李唐微微一笑：
    “他只说他要大赚一笔以报那巴豆之仇。”挥了挥手，立即招来五名彪形大汉。“楚天刚，你猜小王何以一字不讳地告诉你原委。”
    楚天刚瞧了瞧那逐渐逼近的大汉，怒道：
    “这也是冷捕头的计谋？”
    “他要我拖住你。”语毕，那五名大汉便扑了上来。
    然后……
    若不是那李唐同情他被打个半死，派马车送他回来；只怕爬也须爬个十天半月的，眼见马车转入朱雀大街，心一漏跳，那震天的呼喊是什么？前头黑压压的人群个个都是男子，而人群前的楼台——
    “抛绣楼建好了。”那车夫好心地停住马车：“王爷一接到抛绣楼造好的通知，立即派我送公子前来。临上马车前，王爷要我知会你一声，若想争鱼家小姐，就得同大伙一块争。我瞧公子，你还是快下马车，抢那红绣球吧！”回头一望，那楚天刚还有人影吗？早钻进人群里，挨着疼痛挤上前去。
    而那抛绣楼上的女子穿着一身纱衫，杏眼瞪着那漫天开价的男子。
    “二万两白银。”瞧她似要动手，忙闪至徐公公身后。“打个折扣，一万五千两就成。一口价，我就为你解决这档事。”说话的是一名略嫌削瘦的男子。一个多月前尚是意气风发，但如今虽还有几分英姿丰采，但细瞧之下，倒也有点营养不良的模样，像是狠狠拉了数日的肚子。
    鱼翩翩闻之气结。早知如此，当初就该再骗他喝上一杯巴豆茶，何必还好心只让他喝下一杯？她甚至怀疑这一切幕后主谋全是这姓冷的所为。
    早先来到抛绣楼，就瞧见徐公公与这冷如影恭候在楼台上，还来不及惊愕，就听见这姓冷的漫天开价——
    “我冷如影想的法子绝对有效。一来赶跑这些贪财男子，二来也可试试楚兄的真心，岂不一举二得？”
    鱼翩翩咬着唇，瞧见下头争着抢上前的男人们，心先怯了怯；嫁给他们不如入庵当尼姑。楚郎又在何处？
    “五千两。”她杀价。反正将来只愿当楚郎的妻，先学学杀价好了。
    “不成不成，这计是好计，怎只值五千两，一万两如何，一万两换终生幸福，绝对值得。”冷如影沉稳的微笑，表明了就是一口价，绝不再杀。
    咬牙切齿一番，她才答允：“一万两就一万两，事成之后，我以银票给付。但，冷捕头，通常‘落潮下石’之辈都没好下场的。”她恨恨瞧他。
    “是落井下石。”他耸耸肩，笑道：“我的身子是钢做的，连你的巴豆都奈何不了我，我倒想瞧瞧我会有什么下场！”压根不把她的威胁放在心上，悄悄附耳说出他的妙计。
    鱼翩翩才刚听完，忽见人群前挤着一名沾着血迹的白衫男子，嘴里努力的呐喊些什么，却教人群的声音给淹没了。
    “楚郎”她疾步奔到楼台边缘。如果可能，真想把手上的红绣球抛到他手上，偏偏他不懂武，万一球是抛下去了，却教人家给抢去了怎么办？
    烦恼之际，不觉那冷如影朝徐公公微地点头，里头禁卫兵拉扯机关，那鱼网赖站的台子忽地下陷，、断裂，手里绣球飞了出去，整个人往下跌去。
    “翩翩！”那楚天刚瞧了是心神俱裂，冲上前去想及时抱住她，却不料断裂的板子竟打在他的身上，蓦地怀里一沉，正好接住了她，赶紧以身子护住她，不让她受丝毫损伤——
    “我没事，我没事，你快让开。我习过武，挨得了这些板子，你不成，你是书生……”见他固执地抱住她不放，听那板子打到他背上的声音，她眼一红，泪珠子扑簌簌地滑了下来。
    再多的甜言蜜语又怎会比得上这一刻？他虽曾说过——他会保护她一生一世，但她没把话当真，他是书生，身子是挺健壮了，但毕竟没踏实的习过武——
    “我没事。”那楚天刚待到板子落得差不多了，便以背猛然推开打在他身上的板子。“这点痛还算不了什么，红绣楼建造末全，徐公公怎么让你站在上头？”这岂不罔顾人命吗？才要上去理论一番，忽闻鱼翩翩一声惊呼。
    “休……你的脸怎么啦？怎么又叫人揍得鼻青脸肿？”好心疼地轻抚他肿起的嘴角。奇怪，爱上一个人是他疼你也疼吗？怎么瞧他疼得厉害，她的心也像纠紧似的？
    “这全是冷捕头搞的鬼！”他愤然道。
    扶起鱼翩翩的同时，这才发觉她眼眶里滚着泪，俏丽的脸蛋惨白，像是惊吓住了。“翩翩——”
    “可恶！我与那姓冷的究竟有何仇恨？为何他处处挑衅于我，如今还想坏我姻缘？”他是恨极了冷如影。
    “深仇大恨是没有，不过是有点小过节而已。”那冷如影缓缓步下红绣楼的阶梯。“楚兄，人一生有几次劫难是早注定了，姻缘也是。你与翩翩的前世本不是人，如今想共偕连理，自然困难重重。我是好心想帮助你们，特地先造了些‘小劫小难’来抵那‘大灾大难’；
    依我说嘛，该有三次大劫，如今这是最后一劫，如过了此关，婚后定平平顺顺，子孙满堂。”换句话说，他还是他们的恩人。

    “冷捕头今年贵庚？”楚天刚忽地问道。
    “什么？”冷如影一怔，随即笑道：“我本稍长你数岁，你既及弱冠之年，我的岁数不难猜出。”
    “家中可有祖产以供挥霍？”
    “自出生以来，就是孤儿，自然没那祖产之说。”
    “既是如此，冷捕头为何不务正业，专找咱们麻烦？
    难道你不知坏人姻缘，来世做牛做马也补偿不了？我与翩翩前世究竞欠了你什么，为何今生尽找咱们？你若还有良心，就该劝小王爷收回成命——”
    忽闻身后嗡嗡声作响，回过首，一惊——
    那原先从鱼翩翩手里飞出的绣球在那百人争夺的情况下，竟不巧落在屋檐上。有人抗议要求重抛，有人胆子大些，竞奔到楼里，想爬上屋檐抢下那红绣球。
    “徐公公，叫人将绣球取下，改日再抛。”那冷如影微笑，像是掌握住所有情况，再朝楚天刚与鱼翩翩说道：“巷里有马车，你等先回家中，择日再抛球招亲。”
    那眼神对上鱼翻瑚，像有几分促狭，更有几分你欠我一万两的味道。
    楚天刚愈想愈古怪，这姓冷的像把一切意外，包括鱼翩翩跌下楼台、绣球抛至屋顶的事全放在他的意料之中——他究意是谁？
    一咬牙，暗恼自个儿的无能。他能做什么？不过一介书生，什么也不成，最多只能耍耍嘴皮子，除此外他还能做些什么？和人打也只有挨打的份！
    一双玉臂悄悄环住他的颈项。马车里有那布幔遮掩，就连外头的车夫也听不见里头的声音。他心一跳，瞧那贴近他的鱼翩翩。，“楚郎，你还记得那夫妻树么？”螓首贴着他的，几乎可闻到她身上淡淡的花香味。
    “如何能不记得？于我而言，那日夜晚虽仅允彼此间的承诺，但我早视你作我的妻，偏我只会口头承诺，却没法子护着你——”
    “才不呢！”她垂下睫毛，低诉衷曲：“今儿个你护着我，我好感动……好感动，我没念过书，不知道该怎么形容你对我的好。但倘若哪样，我又成了长安名副其实的瘟神，你还会要我么？”
    他皱了皱眉，不知她何以问这些蠢问题。在未是“福星”前，她不也是众人眼里的瘟神，他也曾深受其害，但自从发现他爱上她后，那瘟神之说早不再介意，瘟神也好，福星也无所谓，他的一颗心早已沉沦，无法自拔了！问他也算白问，他只认定那个叫鱼网瑚的女子瞧她问得认真，他坦白答道：
    “我怎会不要你——”忽地呆住，只因她自动奉上双唇——
    他的反应虽慢了半拍，仍是惊喜地将她搂进怀里。
    鱼瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾见过她主动吻他，含羞带怯的脸蛋红通通的，卷而浓的睫毛紧贴在眼下，瞧得出她的紧张。他的心像给融了似的，爱怜得想要将她紧紧揉入他的体内，哪知不巧拉处掉她胸下束起的锦带，薄如蝉翼的绿衫顺势落下，露出若隐若现的绿色肚兜——
    他心一动，俊秀的脸庞一涨红，鼻头忽觉又浓又稠的液体要流出来，又不是感冒！
    糟了！
    他猛地推开鱼翩翩，捂住鼻头。
    “楚郎，你怎么啦？是不是不舒服？”她睁大眼，见他又摇头又指着她自个儿，她低头一望，轻呼一声，忙拉起绿衫，脸红起来，呐呐道：“我不知道我的锦带松了……”好似她在诱惑他一样“不是你的错。”他懊恼道，用衣袖使劲抹去两道鼻血。原以为已克服了这毛病，哪知如今瞧见更香艳刺激的，依旧受不了。
    他不禁咕哝道：“现在我只担心洞房那夜，我要如何熬过！”
    尤其一回想那景况，暗叫声不妙，又有鼻血要流出完了，万一将来他日夜回想她罗衫半褪的模样，、他岂不要活活流血而死吗？
    他的命不仅是苦，而且还挺惨的，很惨，很惨——
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    长安的瘟神又出头了！
    不只出头，而且比起以往有过之而无不及。
    当日红绣楼的台子末搭周全，因而抛球招亲暂缓了下来，缓至几日也没个准，只说楼台搭好，定会公开招亲。所以朱雀大街上两旁的客栈早住满了人，没钱的就准备便宜的干粮，睡在红绣楼前，反正忍一时不便，将来若抢到绣球，华宅一栋，百来仆人不说，万一哪日小王爷兴致一到，采瞧瞧救命恩人，到时再巴结一番，还怕不能要个一官半职来做做吗？
    哪知，这抛球招亲一拖，拖了足足半个月。
    半个月是能发生不少事的。例如鱼家姑娘又跑去同差爷缉拿盗匪。这本是好事，怎料捉人的过程中不幸火烧两间空屋；又一条大街上总有五、六家客栈，她跑进其中一家吃个午饭，饭是安全吃完了，但其他客倌全送到大夫那儿急诊71据说除她之外，只要当天中午去那家客栈的人全轻微的食物中毒。更别谈万乎县也深受其害，不过是跨县来平康坊的百花楼捉贼罢了，哪知鱼翩翩也跟来一块凑热闹，当夜不知情上百花楼的共有数十名，二十来名无辜者在捉贼的过程中，不幸给长安瘟神又踢又打又坏好事，剩下几十名出了百花楼，不但被扒。气光了钱，还扒了衣服——除此之外，琐琐碎碎的事是数也数不清，惹得红绣楼前的求亲男子是一日比一日少。
    华宅加仆人是不错，但命更重要；除非不要命，否则想抢球的男子都得好好思量一番了。
    尤其——。
    就在昨儿个传出长安瘟神应邀上英蓉园见那小王爷，据说在言语之间起了冲突，当场赏给他一个巴掌；
    小王爷在一气之下，愤而收回华宅与仆人，独留抛球招亲一项——
    如今，朱雀大街上除了孤伶伶的楼台外，再也没一人守在台前，冷风一吹，还能感受到那萧索的滋味，朱雀大街上的客栈里再也没单身男子等着抢绣球。
    若是有钱有势的长安瘟神尚能忍受，但既没华宅又没百来仆人，加上与小王爷交恶，谁知道将来小王爷会不会一个不满，胡乱冠上罪名，说不得还充军边疆呢！
    什么福星？呸，不过是昙花一现，谁娶了她谁倒桅，最好赶紧找个替死鬼娶了她，供在家里，免得将来祸及长安城。
    谣言足足流传了一十五日，徐公公才张贴告示三日，内文明示楼台已建好，初六那日晌午在红绣楼前抛球招亲。
    初六那日秋高气爽，一顶轿子从衙门抬到红绣楼前。
    打流言开始时，鱼翩翩就借着方便捉盗的理由，住在县府里，县衙的舅舅、舅娘待她虽好，她心头却忐忑不安，好几回楚天刚上门找她；却让舅舅打了回票——
    “翩翩，你的手怎地抖成这样？”那冷如影好笑地问。现下在红绣楼里，喜鹊才哄了主子吃几口粥，那冷如影同徐公公就出现在门前，“这计若砸了，我非找你算帐不可！”鱼翩翩就是没给他好脸色看。
    “这计算是成功了，接下来就得瞧瞧那自称钟情于你的楚相公，是不是不惧你长安瘟神的威名，还敢前来抢球——”换句话说，就是瞧瞧楚天刚的真心够不够真。
    “他会来的。咱们……”本想说“咱们早在夫妻树下许下誓盟”，但这是她与楚郎的秘密，是压根不打算让外人知道的。
    “鱼姑娘，晌午已到，是不是该上台于抛绣球了？”
    徐公公好心地说道。
    “我……外头有没有人？”她是心噗通通的直跳，她是日日夜夜思念那楚郎；他呢？他曾上门找过几回，但都教冷如影所谓的妙计给打了回票。
    倘若，倘若他也教这十几日的瘟神传言给吓住，不敢前来抢绣球，那该如何是好？她没忘当初相遇时，他处处因长安瘟神而惧怕她，巴不得逃得远远的。
    我祈祷咱们今生同情白首，来生来世再到这夫妻树前再许白首之约——
    她忽地想起在夫妻树下他不悔的誓言，定了定，她该十相信他的，还有他的蝴蝶胎记，那该是彼此注定的姻缘，她的心急促的跳动。一身的新娘衫于是为一个人打扮的，没有他，她宁愿一生伴老父；紧张地闭上眼，让喜鹊扶她到楼台前。
    “翩翩，眼不睁开，如何抛球？”那冷如影也到台子侧。
    好半响，她的手直抖。她向来是天不怕地不怕的，唯独他，才能一点一滴的剥开她的七情六欲。
    她悄悄地睁开黑眸，朝那台下的大街望去。圆圆的眼里逐渐聚起泪珠，一滴、两滴……像是断了线的珍珠滑落双腮，滚落在红色的绣球上头。视线让水珠给模糊了，心头却是无数的小蝶在雀跃地飞翔——
    ，在那楼台的下方，一身白衫的男子始终孤伶伶地站在那儿，耐心地等待着。在他的腰际缠了条锦带，上头有几只彩蝶。
    他伸出双手，沉稳地微笑道：
    “虽仅我一人来接绣球，但好歹也该抛下来让我接任。”
    “楚郎……”她吸吸红通通的鼻头。奇怪，她何时这般爱哭？活像泪人儿似的。
    她瞧瞧手里的绣球，忽地紧紧握住，直接穿着新娘衫子，翻过楼台的栅子，跳下楼台——
    他接个正着！
    “接我就等于接住绣球。从今儿个起，就算你想甩开我也不成了。”她狠狠地抱住他，一时重心不稳，两人全跌在地上；不巧得很，他又是那压在下头的那个。
    “翩翩，我愿你日日夜夜压着我。”只要没先流下鼻血。他捧着她的小脸，低语：“你可知这十几日我吃不好、睡不好？”
    她趴在他身上，姿势暖昧，却压根没发现。她愧道：
    “定是那流言吓住你了。”
    他还有胆子前来，勇气可嘉。
    “不是流言。”他凝视她的眼眸，也没发现这姿势有何异样。“这十几日，你为何不见我？是不想见我，还是另有它由？”
    “我想见你，我想见你，我好想好想见你，如今我才知什么是一日不见，如隔三秋。以往我总当它是说笑，哪知却在自个儿身上灵验了。我不见你，全是冷捕头的条件……”见他似要发问，忙道：“我以后再同你说，我……我想‘亲近亲近’你。”她红着脸呐呐道。
    “亲近我？”现下不就在亲近了吗？
    “我……”她觉得脸蛋好像烧了起来，不知如何启口。“我爱你……又有多日不见，所以……”她不管了，所谓只可意会不可言传，就是用在此处。
    她闭上眼，凑上嘴“用力”地亲吻他，才不理观众有多少人——
    “皆大欢喜，皆大欢喜。”那楼台上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口气：“这下我总算可以向小王爷交代了。”他还以为这姓楚的早逃之天天了呢！要是白白拆散一段好姻缘，下辈子他不知要如何弥补丁。
    不过——
    他近乎惊奇地瞧着身边的男子。
    “冷捕头？”
    “有话但说无妨，反正又不收钱。”那冷如影微笑道。
    谈话还要收钱？未免太嗜钱如命了吧？
    “冷捕头，你说得可是真的？你真能算出楚公子与鱼小姐的姻缘多有阻碍？”徐公公好奇问道。
    本来是瞧不起这姓冷的又贪钱又势利，若不是瞧在他曾为小王爷解决了烦人的婚事，他徐公公才不想与他站在同一阵线，但自从上回听君一席话，才知他帮鱼姑娘，不单是为钱，还是为了化解劫难——
    他开台怀疑这姓冷的是真人不露相；不是修道中人，就是神仙！
    曾悄悄私下调查冷如影的背景，只知近两年在万平县当捕头，名声就是在这其间宣扬出去的，但两年前究竟是在哪儿度过的？父母是谁？家住何方？却全查不出个踪影。
    莫非他徐熙真有仙缘，能碰上个神仙？想当年秦始皇求取仙药，连个神仙也没见到，他不过是个小小太监“徐公公，您今年也有六十了吧？”
    “才五十有八而已。”该不是想点化他吧？
    那冷如影笑道：
    “那日我向楚兄说了一堆什么小劫小难的，只为一个目的——那就是喂饱我的荷包。反正翩翩已欠我一万两，等他们成亲后，铁定是要收的。徐公公，您有没有什么烦事，须冷某为您解忧的？算个特价两千两就好了。”
    徐公公满载失望。
    “你真不是神仙？”他脱口问道，瞧那日他说得活灵活现的。
    那冷如影只是微微一笑，不作任何正面答复，直接下楼，瞧也不瞧一眼就先行离去了。

12
    外头锣鼓喧天，内有宾客满堂。说起这宾客，简直是莫名其妙，楚鱼二老只请些街坊邻居罢了，哪知不请自来的人足有几十辆车，害得楚老爷忙叫人拆厅门，将大厅与外头的大庭院连在一块，免得有人被挤到外头，没法目击拜堂的现场过程。
    “阿刚，你的朋友怎么这么多？”楚老爷忙得团团转，才刚叫厨工再添几十桌的菜，就瞧见厅前的新郎紧张地连手也在发抖。
    “朋友？我只邀几位合伙人罢了。”楚天刚心不在焉地回答，一双眼睛直盯着外头，就盼吉时趁早到。
    这回他是打定主意，就算中途有突发事件，也要拜完堂。这次是第三回拜堂，再娶不回翩翩，他该去撞墙！
    那宾客们也是抱着同样的想法。
    哪有人结了三次婚还不成的？
    所以今儿个他们手里捧的是当初没送成的贺礼，心头想的是——就算这回出了什么状况也得先送新人进洞房，反正一圆房一切就成交，退不了货了；什么天龙帮、小王爷的，就先挡在门外再说。
    干盼万盼好不容易终于盼到长安瘟神出嫁的一日。
    以为他们不知道吗？红绣楼招亲的那日，他们全躲在巷里看得仔细，一个黄花大闺女竞主动“亲近”男人，这一生只怕是非嫁他不可了——这是不请自来的宾客们的想法。
    更重要的，他们聚集私财，打算再赌一回。
    赌这回成亲究竟能不能成功？
    “新娘来了，新娘来了！”三次拜堂全是同一个媒婆，兴匆匆地拉着新娘出来，还特地瞧瞧四周有没有什么“不明物体”，例如大刀啦、圣旨什么的……
    楚天刚紧张地手心发汗，忙上前拉起红色的牵巾。
    “吉时到了么？”他废话少说，直接问起媒婆来。
    “到了，到了”宾客们齐声喊道，个个锐利的眼神直投向唱礼官。总之，今儿个他们就是“人墙”，只要是不该来的人绝对不让他出现。
    “一拜天地——唱礼官紧张地大喊。
    那新郎新娘朝外跪地拜了拜，新郎额上还有紧张的汗珠——
    “二拜——”
    “等等！”小狗子忙端了一盘蜜枣出来，才打断唱礼宫的喊话，就遭一群宾客团团围住，狠捶了一顿。
    “我只是想让他们在拜堂前，尝尝小狗子的情人蜜枣，好保证将来甜甜蜜蜜过一生啊。”小狗子鼻青脸肿的申冤，蜜枣早散了一地。
    “二拜高堂——”狠捶完，就不再理会小狗子。
    新郎新娘朝楚、鱼二老跪地拜了拜。
    忽地——
    “不得了啦，不得了啦！”楚府外头忽有人大喊：
    “隔壁的巷子着火啦，快救火——”那浓烟盘旋在空中，众宾客吓了一跳，不会这么巧吧？就快拜完堂了耶。
    “不成不成。今儿个定要长安瘟神嫁出去！”宾客中那魁梧汉子站出来，随手指了几名壮汉：“你们快去救火。总之，一定要先让他们拜完堂，入了洞房！”
    那几名壮汉点了点头，忙奔出去。
    “夫妻交拜——”唱礼官一颗心噗噗地直跳，一双老眼还观八方，就伯不巧又有事发生了。
    那新郎也是心脏噗通噗通地直跳，冷汗还直流。一等夫妻交拜完，不等唱礼官再来一句“送入洞房”，直接抱起新娘就往洞房跑——
    众宾客是面面相觑，一时间不敢相信终于将长安瘟神嫁了出去。
    “幸亏没什么大事发生。”有人感激说道：“第一次成亲遭来天龙帮的砍杀；第二回成亲又遭小王爷捣蛋；
    第三回终于能将鱼姑娘嫁出去，是老天爷的恩赐，是咱们众百姓的福气。”大伙不约而同的露出欣慰笑容。
    正吆喝着一块到后厅去喝喜酒时，忽然有人冒出一句：
    “但，没洞完房就不算完全成亲，万—一在他们洞房的时候，突然又出了问题，那该怎么办？”此言一出，众人愕然。
    是啊，世上什么事都有可能发生。当初他们还不是以为婚事一次就成，哪知中途又冒出这么多事来？当初他们还不是以为三场竞赛的胜利者非冷如影莫属，哪知楚天刚大爆冷门？现在还是大白天，将新娘带进新房后，新郎理该出来敬酒，直到初更天才能回房度春宵夜。换句话说，从此时此刻起到明日清晨都还算是“危险期”。这当中要是突然冒出了什么帮，还是什么小王爷的话，婚事不又一笔勾消？
    “不成不成。咱们不请自来，为的是什么？当然不是白吃食，咱们是要凑和一对佳偶。他们的婚事一波三折，让咱们既感动又想主动做些什么，是也不是？”说得多冠冕堂皇哪。
    众人努力地点头。
    “所以，从现在起，咱们轮流守在新房门前，谁敢破坏这段姻缘就打谁，打得让他三天三夜都起不了床。”
    说得慷慨激昂！
    众人又激动地点头——
    那楚府的下人越过激昂的宾客，直接走向楚老爹：
    “老爷，冷捕头求见。”
    “他？”
    “他说，他要亲自见翩翩姑娘一面——”
    还没说出是要送贺礼呢，那众宾客早奔到大门外那冷如影正含笑瞧着他们，包括商店的老板啦、客栈的小二、普通的百姓，排排百姓全站在大门前。
    “咦，我虽曾是万平县捕头，但你们也不必如此盛大的迎接我。里头还有新郎、新娘来”咱们一块进去好了——”奇怪，他们的脸色好像不太对劲？
    “揍他！”
    话才说完，只见一窝蜂的人冲向冷如影，如干军万马——
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    梦天刚一抱新娘进门，斥退了丫环，当场拿出打造多日的巨大铁锁，“喀”地一声，从新房里头锁住了房门“这是什么声音？”鱼瑚阐坐在那新床上，好奇地问。
    “没，没什么。”他的心总算安了点。这下就算有人想阻扰他俩的好事，也须先破坏那巨锁。那锁可是花了几百两打造来的，除非把门劈开，否则锁钥只有一支，就在他手上。而家中斧头早命人收藏好，谁能劈开？
    他拿起秤杆掀起新娘的头盖，娟丽的脸蛋抹着淡淡烟脂，既娇且媚，还羞答答地瞧着他——
    “现在还早。你是不是该出去敬酒？”她迷惑地问道。这点小常识还是媒婆告诉她的。原以为要待坐到晚上，怎知他也跟了进来。
    楚天刚一径地微笑，笑容有些得意又有些紧张，拉起她的小手，走到那圆桌前。
    “翩翩，咱们成了三次婚，现在总算让我盼成了。”
    拿起合卺递给她，自个儿再拿起另一只卺。“喝了合卺酒，一生一世同甘共苦、患难与共。”
    “好苦——”鱼翩翩吸了口，忍不住皱脸。心头总觉得有点古怪。“楚郎，你是不是有什么心事？”忽然瞧见他的右手尚缠着厚实的纱布，心疼万分。“伤还没好么？怎么拖了这么久？”
    “伤？哪来的伤？”才说完，候地一惊，这才发现她所指为何，正要想个理由解释，她却开始解开纱布。
    “翩翩……”想要抽回手。
    “我对刀伤见识较多，说不定是没清理干净，否则一个月的时间，怎会愈合不了？”小心地拉开纱布。右手背上鲜红欲滴的蝴蝶胎记尚在，但却没瞧见半点伤口。
    楚天刚一呆，又惊又喜。胎记又恢复那赤红色，岂不代表他们姻缘再现？
    他欢欣地笑了笑，既是姻缘天定，应该没什么好担心的了吧？
    但——
    他还是开始马不停蹄地解开她的新娘衫子。
    “你在干什么？”她一时吓住，没能反应。
    “翩翩，翩翩，旁人成亲只须一回便能成事，是不？”他嘴快，手也快。
    “是啊，但——”
    “但咱们却足足成了三次亲。”
    “这也没错。”
    “虽然到现在，婚事算成了一半——”
    “一半？”她疑惑地发问：“咱们拜了堂，也入了洞房，怎会一半？”该不是他紧张得语无伦次了吧？
    胸前一凉，她吓了一跳，不知何时，喜气的衫子半褪，留下红色的肚兜。
    “翩翩……”他哑声道。
    她的脸蛋忽地飞上两朵可爱的红晕，比起淡淡服脂更醉人。
    “我……你还没回答我的话呢！”他瞧她的眼神好生古怪呢。
    那楚天刚轻轻抚着她白嫩的脸颊，将她搂进怀里后，先深深吐了口气。天，他得慢慢来。
    “翩翩，尚未洞房，这成婚算是只成一半。”
    “现下不在洞房了么？”她仰起脸蛋，发现他俊秀的脸庞全是汗珠。不太对劲唷，她偎在他的脸前，几乎可以听见他急促的心跳声。
    “洞房，不只将你我关在房里。”完全是夫子的口吻，但双臂一抱，将她抱到床上，还继续像教孩子似的教她：“还须做完某件事才算洞房。”
    她愈觉愈奇怪，脸蛋早像发烫似的。他要做什么？
    怎么从没人同她说过？洞房花烛夜不就是一对男女关在房里度过一晚吗？怎么还是白天，他就想“洞房”啦？
    想了想，终于得出个结论。
    念过书的人就是不同，懂的事又多，见识又广；而她没念过书的不知道是当然。将来同他日日夜夜的脐守在一块，一定要叫他教她念书，好让她也懂得这些事。
    见他拉下布幔，心直噗通通地跳动。奇怪，奇怪，这心情怎么好像他亲吻她时的感觉？像是又刺激又甜蜜“翩翩……翩翩……”他低喃，俯下身亲吻她的颊、她的鼻、她的嘴。
    “楚郎……”好不容易有口气可以说话。
    “恩？”往雪白的颈项吻去。
    “这……‘洞房’之事我不懂，将来你教我念书，好让我也懂得，好不好？”
    呢？洞房跟念书有何关系？
    “当然好。”他心不在焉道，轻轻扯下她的肚兜——
    醉人浓郁的春色虽在白天上演，可也别有一番滋味。两只合卺系着红线立在那圆桌上，像是呼应他与鱼翩翩彼此的红线缘分终于成真。
    至于这回到底会不会又流鼻血？
    喔，管他的呢！
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    长安城终于大放光明——这是长安百姓之福，万民之幸，阿弥陀佛。
    长安瘟神嫁给楚家才子已有半个月了吧？这半个月来的平安无事，长安百姓是感动得痛哭流涕，差点没烧香拜佛，感谢上苍派了个楚天刚，不然谁会要那长安瘟神？
    已经有许久的时间没有这般平安祥和过了。当初真是让她嫁对了人，但就是挺同情楚家才子的，为了长安百姓之福，他竞牺牲小我，完成大我，咬牙娶了翩翩姑娘。记得上回有人瞧见楚才子，身子似乎削瘦不少，好可怜呐。
    不过，同情归同情，还是盼楚家才子一生一世拴住那长安瘟神，再也不要让她出门半步，免得祸及长安百姓。
    他们当然不知，半个月来鱼网瑚未出门，一是尚在蜜月期；二是要“报仇雪恨”。
    她的性子向来是谁怎么对她，她就用那种方式还他倍。
    例如，瞧，今儿个冷如影一路打招呼地走向楚府。
    “破坏人家蜜月期，不太好吧？”路经“狗子蜜枣铺”时，小狗子好心地提醒他。
    “不是我破坏，是翩翩捎信来，要我去领当日赊欠的一万两。”他背着包袱，一手抚着青肿的脸颊。那是婚宴当日留下的痕迹。也罢，为了一万两，叫人莫名其妙地揍一顿就算了。
    到了楚府，楚家仆人一见他，忙将他迎进大厅。
    “冷捕头，我和楚郎等你许久啦。”说话的是鱼翩翩，仍是一身的绿色罗衫，上头绣着几只彩蝶，同婚前没两样，但眼里的神采、俏脸的红晕在流露出少妇的韵味，而且还是幸福中的少妇。
    但眼里三分的“邪气”，他可是看得一清二楚。
    他咳了咳，转向两人里头较正经、较明智的人。
    “楚兄，咱们许久末见了？”
    那一身白衫的楚天刚沉稳地微笑：
    “是挺久没见了。”成过亲的男子就是不同，虽仅有二十岁而已，但从哪个角度瞧上去都是十足的男子汉，不但冷静而且还不阻止老婆的恶作剧。
    “冷捕头，先喝杯茶嘛。”鱼翩翩笑得贼今今的，就便在楚天刚的身边。还好心好意将茶水推到他面前。
    “我不渴——”
    “不渴么？那就吃点糕点好了。”忙将精致的糕点奉上。
    “我也不饿，那一万两——”
    “你不饿？”鱼翩翩似有点懊恼，教那仆人从房里端来一只银盘，上头共有数十张银票。
    “既然你只想要银票，我也不勉强你。当初若没你的‘妙计’我和楚郎又怎会在一波三折后，终于拜堂完婚，是不？”她朝楚天刚甜蜜地笑着，还拿起糕点，唤声相公，小口小口地喂他吃，完全尚在你依我依的蜜月期。
    冷如影压根不理他们，手指沾了沾口水，数起那一万两的银票，一千两一张，共有十张。
    “既然银票收全，我就此告辞。”他拱手道。
    “恕不相送。”最好浚到天边远远的。
    待到冷如影忙不迭的逃之天天，楚天刚将老婆抱至腿上。
    “翩翩，你就这样轻易放过他？”轮到他喂她了。原以为依鱼翩翩的性子，是非要姓冷的好受不可，哪知她会轻易放走他。
    她贼今今地笑了笑：
    “他以为我茶水里放了巴豆。”
    “所以他不敢喝？”他吻去她嘴角的糕屑。
    “但我没放啊，糕点里我也没掺巴豆啊。”她红着脸，努力地说完，用力推了推他，低语：“这是大厅耶。
    而且你不怕又流鼻血？”她心疼地抚着他的脸。
    难怪他会消瘦了些，因为失血过多嘛。每回他想同她亲热时，事后总会流鼻血，虽说如今有渐好之势，但，她也会心疼的啊。而他却轻描淡写的认真道：“也许是你为我挨那三刀，流的血太多，我流鼻血是在偿还于你。”显然还未能忘怀当日她是为他流血。
    她烦恼地叹息：
    “我瞧我们还是分房好了。”
    “你敢分房？”他吻得更炽，忽然瞧见她的颈项有昨夜留下的吻痕，爱怜地抚了抚，低喃：“长安的瘟神却是我的福星。”
    “你说什么？”她红着脸，努力集中精神。
    “我说，你真打算放过那姓冷的？”他随口问道。
    “才不呢。他怎么想也想不到，我先请钱庄将空白的银票纸张给我，然后将它们浸在十斤巴豆煮沸的水里，晒干后再请钱庄写字盖章。呵，你说，他数银票是不是会先舔舔指头？”
    “啊？”难怪天下最毒妇人心。这回冷如影不拉死才怪！十斤巴豆耶。
    阿弥陀佛，冷捕头，愿神祝福你。
    想是归想，还是抱起老婆，一路走回房里——
    “呃，你要干嘛？大白天的耶。”
    “咱们洞房就是在光天化日之下，你说现下我想做什么？”他的嘴角邪气一笑，关上了房门。
    “楚郎，你会流鼻血的。”里头传来一声娇羞的轻呼。
    “这半月来，这血也流得愈来愈少，定是要多多亲热，才会有治好的时候。”
    “——真的么？”
    “相公的话若不信，你还能信谁呢？”
    半晌，里头是再也没声音传出……
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    冷如影愈想愈不对劲，快步走出楚府。
    一万两银子是拿到手没错，但鱼翩翩怎会如此轻易放过他？
    本来这次前来，他是有心理准备，打定主意不吃喝楚府的任何东西，但她怎会轻易让他走？是婚姻让她的性子收敛不少？还是她别有心计？说不定在城门外雇了几名打手等着他。
    奇怪，他怎么这般多疑？也许是鱼翩翩一时好心……但那楚天刚少不得也该挥他一拳才是。当初若不是他让小王爷下旨，楚天刚和鱼翩翩早就成亲，还须第三回成亲吗？
    太古怪了。他忽地停下脚步，瞧见对街的白发老者。
    “你——究竟是谁？”那白发老者问道。
    冷如影立即换上职业笑容：
    “我叫冷如影。老爷爷，您有事托我？算您特价一千两白银就好。”
    那白发老者怒目视他，像要看透他的灵魂本质。
    “从未有我算不出的凡人。你是谁？是人？是仙？
    还是不知名的妖怪？”
    冷如影冷冷一笑，道：
    “你说的话我听不懂。”转身就要走。
    “若不是你，那笨婢同青蛙精的姻缘又怎会如此顺利？早在她挨三刀之时就没救了，偏冒出你这号人物，姻缘谱上没你的名，生死簿上不见你的阳寿。你究意是谁？”
    “呵，我是谁？”冷如影微笑：“许多人将我神化，却不知他们只是对自个儿的梦想投射在我的身上。我是谁？我不过是个刚辞了捕头职位，想浪迹天涯的一名流浪汉罢了！”
    “既是如此，你为何对青蛙精和笨婢事事关切？”
    “呵呵呵，老头，你想知道？”
    “当然。”
    “二万两。”
    “呢？”
    “二万两白银，我就告诉你原因。”
    白发老者一时间说不出话来，八成是没遇过这么势利的凡人。
    “不过我瞧你也没这么多银子。”冷如影冷淡地瞄了瞄他一身，实在瞧不出哪里可以值得卖钱了。
    他摇了摇头，背起包袱，就往城门的方向走去。
    “你别走——你究竟是谁？”白发老者怒喝道。
    那背影连回身也懒得回了。
    “呵，我是谁？你猜猜看。或者，等你哪日凑足了二万两，再来问我吧！”那声音愈飘愈远，直到他消失在街角的转弯处。
    他——究竟是谁？
    只怕永远是个谜了——

尾声
    两年后的某日。
    在楚府的卧房里——
    “为什么我不能去捉贼？”那不满的声音传出。
    那冷静的声音随即响起：
    “原因很简单。因为近日你身子不好，我不放心你出门缉盗捉凶。”
    “只是小风寒罢了，有什么大不了的。”
    “是没什么大不了的，但我会心疼。”又很冷静地反驳回去。
    半晌，里头一片安静，过了会——
    “楚郎，我……算了，这回通缉文上的恶徒就交给衙门去捉好了。但下回我可是——”
    “生个宝宝吧！”
    “呢？”显然吓了一跳，呐呐道：“你说什么？”
    “咱们们生个宝宝吧！”
    “可……可是……我不知道娘亲该怎么当……”依照这结巴的程度，只怕早就红透脸了。
    “当初你也不懂妻子该如何做，如今你当我楚天刚的娘子也有两年了。”
    “我当你的娘子当得可好？”紧张地问。
    “好极了……”是骗死人不偿命。
    “那……”
    “傻丫头，”声音温柔不少。“我也不懂该如何当爹，但几事总有头一回咱们一块学习不就行了。”
    “……倘若，倘若我当得不好，你可别笑我。”
    轻笑声传出。“翩翩，宝宝还未生，你就担心这么多？观下该钻研的是如何生宝宝。”
    “呢？”生宝宝不就是要亲热吗？
    “咱们多努力几次，还伯没有宝宝么？”
    忽地，里头房门有那锁住的声音，接下来就再没也声响了。
    外头偷听的仆人们是摇首叹息。
    “这回又是少爷赢。”不甘心地赔上一文钱。
    “那还用说？少爷是愈来愈成熟，每回都有理由堵住少夫人的话。”
    “想当初，我还不看好这桩婚事呢！没想到他们的情是一日比一日浓，就连偶尔的吵嘴也是让那情更深、意更重。”
    “亏得有少爷、少夫人的行动才有节制，不然长安百姓哪能幸福至今？”
    大伙感同身受地猛点头。
    有缘千里来相见，无缘对面不相识，这话当真一点也不错。想当初少夫人就住在隔壁，少爷还百般唾弃于她，本以为这段姻缘是没望，哪知跌破众人的眼镜——
    “难不成真是姻缘天定，是你的，跑也跑不了？”
    “对对对，我听说人的姻缘全是靠月老的红线，瞧瞧你小指头的红线牵在何方，那人便是将来的冤家。”
    语毕，楚府的仆人皆往小指瞧去，哪有什么红线啊？
    他们也没瞧见少爷和少夫人的身上有连系着什么红线啊？
    吵吵闹闹一阵后，各人各司其职，全回工作岗位上去了。
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    午后的暖阳轻悄悄地落在每个角落里，和熙的微风轻轻拂过长安城、拂过天上的蓄仙池林。
    在蓄仙池林的旁边，有个小小的山洞。
    山洞里有块姻缘石，终年不见有人清扫，唯有那月老偶尔过来走动。那日，他发现姻缘石上有撮杂草，正巧掩盖住一对泥娃娃，男的一身白衫，手持短笛；女的绿衫缘裙，俏丽的容颇有几抹天真，在他们的小指上系着彼此的红线，像是允诺生生世世不悔的深情姻缘那月老微笑地瞧了半晌，再将杂草放回去，适时地遮掩住这一对泥娃娃。
    呵呵，人间多深情，唯有红线系姻缘。
    他们既愿生生世世系红线共白首，那，就让他们生生世世结为夫妇吧！